Filamentos: Tipos y características en impresión 3D 

La impresión 3D es una práctica que se ha popularizado tanto en el ámbito profesional como por aquellos aficionados que apenas inician su paso por este camino de desarrollo creativo. En otro de nuestros artículos ya hemos mencionado la importancia de esta técnica en sectores como la arquitectura, el diseño e incluso la medicina. Ahora es tiempo de ir más allá y adentrándonos un poco en el proceso de creación. Hoy hablaremos de la materia prima a la hora de la impresión 3D, los filamentos.

La mayoría de filamentos son una combinación de materiales plásticos con otros componentes para obtener aleaciones más rígidas, flexibles, brillantes, con efectos e incluso biodegradables. Es por esto que vamos a detallar a continuación cuáles son los más usados y por qué.

1. PLA

Filamento PLA por sus siglas, ácido poliláctico. Es uno de los más usados actualmente en el mercado tanto por profesionales como por aficionados por sus componentes biodegradables derivados del maíz o la caña de azúcar. Su uso es sencillo, no requiere altas temperaturas para su extrusión y su rigidez es adecuada par casi todo tipo de impresión. Se deforma alrededor de los 60° - 70° por lo que se recomienda generalmente para accesorios, prototipos, y demás. Aquellos que se dedican a la impresión 3D reconocerán que esta práctica genera muchos desechos y el uso de materiales reciclables hacen del PLA uno de los más amigables con el medio ambiente. Además, es el más rápido y su utilización se da en condiciones de calor muy bajas en comparación con otros materiales, es decir, alrededor de los 190° C.

2. ABS 

ABS o acrilonitrilo butadieno estireno es otro de los filamentos más usados. Sus materiales no son biodegradables ya que se obtienen del petróleo, pero otorgan una mayor firmeza. Sin embargo, su uso no es tan sencillo, su temperatura de manipulación ronda los 210° C a 250° C. Y se debe tener cuidado de no ventilar entre capas para no deformar el acabado y que no se presenten rupturas o quiebres durante el proceso. Además, durante su impresión emite humos que pueden ser nocivos para la salud, por lo cual, se recomienda su manipulación en áreas ventiladas. Su rigidez le hace óptimo para juguetes y artículos que pueden caerse y golpearse con frecuencia, como las fichas de lego

3. TPU

El TPU, poliuretano termoplástico, es el filamento más conocido de los elastómeros termoplásticos (TPE) Es decir una aleación de plástico con propiedades elásticas. En general los TPE son de difícil manipulación pero su uso tiene como fin artículos con alta resistencia a golpes, puedes estirarlos y recuperan su forma inicial. Su textura es suave. Y sus materiales aunque no son biodegradables si son reciclables y pueden ser reutilizados. Las temperaturas de manipulación están alrededor de los 230° C. Ejemplos de artículos impresos en este material son bandas de gomas, carcasas de celulares y juguetes elásticos.

4. PET - PETG

PET y el PETG, tereftalato de polietileno, en su versión tradicional y su variable “G” Glicolizado, que lo convierte en traslúcido, es muy común en botellas y envases plásticos. Este material no es biodegradable pero viene como una forma que tiene menos impacto sobre el medio ambiente que los plásticos tradicionales. Su temperatura de extrusión está alrededor de los 220° C. Es muy resistente, sin embargo, se raya con facilidad y aunque su rigidez se mantiene, la forma de muchos objetos puede cambiar bajo ciertas condiciones climáticas.

5. NYLON

El Nylón es uno de los filamentos más usados a nivel industrial. Tiene una combinación ideal entre flexibilidad, durabilidad y rigidez. Esto hace que sea usado muy a menudo en hebillas, engranajes, bisagras y en general, partes que giran alrededor de un eje, porque es un material que no se desgasta con facilidad. Para usar este tipo de filamento se necesita una alta temperatura aproximadamente de 260° C y la temperatura de la cama no debe ser menor a 80° C. Su mayor desventaja, es que la humedad le afecta de manera negativa y puede causar un deterioro muy rápido.

6. PC POLICARBONATO

El filamento PC o Policarbonato, es probablemente el filamento con más dureza. Se ha usado en la creación de pantallas de celulares e incluso en cristales a prueba de balas. Es un material que proporciona dureza pero no debe confundirse con la rigidez, puesto que puede ser bastante flexible, casi como el nylon. Soporta temperaturas tan altas de incluso 110° C antes de romperse o deformarse. Es necesario un cabezal que soporte una temperatura de impresión de hasta 310° C por lo cual su utilización implica cierta exigencia y mucho cuidado. Este material no es biodegradable y tampoco es reciclable.

7. FIBRA DE CARBONO

Fibra de Carbono, es el más famoso en el mundo deportivo y de las autopartes por su gran resistencia y su peso superligero. Los marcos de bicicletas profesionales son el mejor exponente de las posibilidades que ofrece este material. Es un material muy resistente y ligero, esto no implica que no sufra daños, se doble e incluso se rompa bajo un gran impacto. Este material necesita unas condiciones de impresión específicas. un cabezal diseñado especialmente para él y las temperaturas para su impresión son de 300° C generalmente.

8. HIPS

HIPS o Filamento de alto impacto es usado para crear soportes y estructuras que reciben altos impactos, valga la redundancia, por su dureza y resistencia. Es un polímero combinado con estireno que le permite ser tan compacto. Sin embargo, no se recomienda mezclarlo con otros filamentos porque no reacciona bien a otros materiales. Es de uso poco frecuente, sin embargo, en algunos sectores se maneja producciones en este material.

9. ESPECIALES

Por último haremos una mención especial a los filamentos creados a partir de aleaciones de PLA y ABS con distintos materiales para crear filamentos “especiales”. Este es el ejemplo del filamento de madera, de metal, fosforescentes, de arcilla o cerámica, con efecto de mármol, e incluso con componentes termoconductores. Todos estos tienen una base similar y se les agregan otros componentes para lograr el acabado deseado. Durante estos procesos no sólo se crea un material semejante al original sino con propiedades muy similares en aspecto, textura y peso.

Como has visto, existe una amplia gama de filamentos, sin embargo, el filamento PLA sigue siendo el preferido por muchos por sus cualidades aptas para casi cualquier proyecto. haplaz.com es especialista en este tipo de filamentos. En nuestra tienda puedes encontrar la mejor calidad en una variedad de colores excepcionales. Te invitamos a revisar nuestro catálogo.